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La taille des feuilles, la longueur des entre-noeuds, et l'épaisseur des brindilles sont en relation avec:
De ces cinq facteurs, le premier et le second sont les plus importants en bonsaï, mais les trois autres ont également leur rôle.
Équilibre entre la Canopée et la Masse des Racines
Les racines et la croissance des parties aériennes sont en constant mouvement cyclique pour rester en équilibre. Au printemps, les racines pompent la plupart de leur énergie emmagasinée pour produire une canopée de nouvelles feuilles, et ensuite des pousses pour encore plus de feuilles. En été c'est le processus inverse et les feuilles réalimentent les racines en nourriture, et fournissent l'énergie pour plus de croissance du haut. En automne, les feuilles arrêtent de produire des nutriments, mais la nourriture continue à descendre des tiges à partir des tissus. Les racines continuent à croître jusqu'à ce que la température du sol descende sous 15,5° C (60° F), utilisant une partie de leur nourriture emmagasinée pour augmenter leur masse, tout en gardant assez de réserves pour recommencer le processus au printemps.
Pour manipuler la croissance en bonsaï, il est essentiel d'être parfaitement familiarisé avec ce cycle et toutes ses ramifications.
Si vous taillez le dessus d'un arbre quand il est en dormance, vous retirez un débouché, c'est à dire des bourgeons, à la nourriture au printemps, le résultat est la plus forte stimulation des bourgeons existants, qui sont libérés de la dominance apicale (plus d'hormones 'd'arrêt' provenant des bourgeons terminaux qui sont maintenant coupés). Cela produit de longs entre-noeuds et d'énormes feuilles, des pousses gigantesques pour certaines plantes comme les pommiers et pruniers.
Si vous taillez les racines d'une plante en dormance sans tailler le haut, vous retirez une partie de la nourriture fournie pour la stimulation des bourgeons et la nouvelle croissance. Le résultat est que les bourgeons qui débourrent vont former de plus petites feuilles et des entre-noeuds beaucoup plus courts. Les plantes semblent savoir combien de bourgeons elles peuvent stimuler et combien de nouvelle croissance peut être supportée par les racines. Je ne connais pas la physiologie, mais je l'ai remarqué assez souvent pour savoir que cela fonctionne ainsi. La taille des racines arrive à réduire la croissance des parties aériennes jusqu'au point où il y a tellement de racines retirées que le flux d'eau devient critique. A ce point, la plante ne peut supporter aucune nouvelle croissance et meurt. C'est ce qu'on appelle trop en faire.
Si vous taillez le haut d'un arbre qui vient de débourrer, vous retirez l'usine à nourriture qui vient d'être créée avec la plupart de l'énergie stockée dans les racines. Les racines devront utiliser toute réserve disponible pour produire de nouvelles feuilles. Cela solicite fortement les racines, et la nouvelle croissance aura des entre-noeuds plus courts et des feuilles plus petites. On utilise ce principe dans la défoliation, bien que habituellement on laisse d'abord les racines reconstituer leur stock. Des défoliations successives vont produire des feuilles de plus en plus petites. Les Liquidambar peuvent être défoliés trois fois par saison s'ils sont en bonne santé, et cultivés dans une région avec une période de croissance assez longue.
Les manipulations basées sur ce principe permettent toutes sortes de choses pour contrôler la vitesse et le type de croissance. C'est la base de la plupart des habitudes de taille en bonsaï.
Âge et Densité des Racines
De nouvelles racines croissant dans un nouveau substrat absorbent facilement l'eau et les nutriments et augment leur masse très rapidement, contrariant l'équilibre en faveur de feuilles plus larges et d'entre-noeuds plus longs à cause de l'excès de nourriture stockée.
Des racines confinées dans un espace tendent à devenir lignifiées et commencent à perdre leur capacité à stocker l'énergie disponible. Un des premiers symptômes d'une plante aux racines confinées est la chlorose résultant de l'incapacité du vieux système radiculaire à puiser les nutriments essentiels. Comme la plante stocke de moins en moins de nourriture en relation avec la quantité de croissance aérienne qui s'accumule, les feuilles deviennent plus petites et les entre-noeuds plus courts. C'est une des raison pour laquelle ces arbres sont dans de petits pots, en dehors de leur valeur esthétique.
Niveau de Fertilisation
Le niveau de fertilisation est quelque peu évident. Des plantes bien nourries ont des feuilles et des entre-noeuds de taille normale. Pratiquement personne ne conseille de ne pas fertiliser un bonsaï pour réduire la taille des feuilles et des entre-noeuds. Cependant, c'est parfois utilisé pour des plantes en formation, particulièrement des semis dans la première ou deuxième année pour obtenir une série d'entre-noeuds rapprochés le long du tronc.
Mettre un semis un peu à la diète et ses racines légèrement confinées peut dramatiquement raccourcir les premiers entre-noeuds. Cela prend une grande valeur dans la suite du processus de formation quand le tronc de la plante rabattu pour produire une courbe dans la bas du tronc et créer la conicité. Les endroits où les entre-noeuds se sont formés seront pleins de bourgeons adventifs qui vont facilement apparaître pour la plupart des plantes caduques. C'est particulièrement important pour les érables, le genre Acer. Le plus fortement affecté par ce phénomène est l'érable du Japon, Acer palmatum.
Parmi tous les nutriments, celui qui influence le plus fortement la taille des feuilles et des entre-noeuds est l'azote (nitrates), donc il vaut mieux garder le niveau d'azote en équilibre dans le programme de fertilisation.
Présence ou Absence d'Hormones
Quelques hormones peuvent influer sur la taille des feuilles et, plus particulièrement, la longueur des entre-noeuds. La plus importante de ces hormones est probablement l'acide gibberellique, qui peut allonger énormément les entre-noeuds. C'est de peu d'importance en bonsaï.
Niveau d'Éclairage
Des plantes avec une bonne fertilisation croissant dans la maximum de lumière qu'elles peuvent raisonnablement tolérer auront les plus petites feuilles et les entre-noeuds les plus courts.
Pour plus d'information à propos des manipulations de la croissance en bonsaï, voyez l'article associé "Utiliser les Principes de Croissance pour Manipuler des Plantes en Bonsaï".
Traduit et publié avec l'aimable autorisation de Brent Walston.
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