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Les facteurs qui participent à la culture en intérieur sont les besoins en lumière, température, humidité, l'arrosage, et le plus important, la dormance. Nous avons eu d'intenses discussions sur le rôle de la dormance en bonsaï sur l'Internet Bonsai Club. La dernière étant relative à l'excellente information et recherche de Andy Walsh et Anton Nijuis. Les archives de l'IBC se trouvent à http://home.ease.Lsoft.com/Archives/bonsai.html
Les espèces qui ont développé des besoins en dormance ne peuvent pas s'en passer. Si vous essayez de donner à de telles espèces, par exemple l'érable du Japon, Acer palmatum, un été éternel en les rentrant à l'intérieur, il va pousser continuellement durant une période jusqu'à deux ans. Après une période maximale de croissance prolongée, une plante de climat tempéré va automatiquement entrer en dormance quelle que soit la saison ou les conditions. Les plantes caduques vont perdre leur feuilles, les persistantes vont réduire toute nouvelle croissance. C'est très éprouvant pour la plante et habituellement fatal. Ce sera fatal à 100% si la plante ne reçoit pas la période nécessaire de températures froides requise pour lever la dormance.
En résumé, les plantes de climat tempéré ont besoin d'une période de dormance. Elles ont des horloges internes qui leur disent d'entrer en dormance. On peut dérégler quelque peu ces horloges. La dormance peut être forcée en réduisant les températures et en raccourcissant les durées d'ensoleillement, ou retardée en maintenant des températures et des durées d'ensoleillement estivales.
L'acquisition de la rusticité, la résistance au froid, est aussi une partie nécessaire de la dormance pour les climats tempérés. Les plantes commencent à entrer en dormance en préparant des bourgeons du milieu à la fin de l'été. Les tissus des tiges commencent à augmenter leurs niveaux de sucres et d'hydrates de carbone en réponse à la chute des températures en automne. Au moment où les températures glaciales arrivent, elles auront développé assez d'antigel naturel pour y survivre. Différentes espèces développent différents degrés de résistance au froid selon leur environnement naturel. Les racines ne développent pas la résistance au froid de la même manière et doivent être mieux protégées que les parties aériennes pour des plantes en pot.
Pour que ces espèces sortent de la dormance et reprennent à nouveau leur croissance elles doivent obtenir le nombre d'heures requis de températures froides. Pour la plupart de ces espèces, il leur faut 1000 heures de températures sous 4,5°C (40°F). Une fois ce besoin satisfait, la plante peut à nouveau commencer immédiatement sa croissance. La nouvelle croissance est dictée par la température uniquement. Si les températures dépassent beaucoup les 4,5°C (40°F) durant une longue période, disons à peu près une semaine, les bourgeons vont débourrer et la plante commencera à pousser. Cela peut survenir à l'extérieur en janvier s'il y a un redoux anormal, ou on peut le produire artificiellement si la plante est forcée, rentrée à l'intérieur. Un retour à du temps froid va bien sûr tuer la nouvelle croissance et les bourgeons.
Les plantes tropicales et subtropicales qui ont évolué sous des conditions plus douces ont des besoins en dormance limités ou nuls. Elles sont capable de croissance continue à des températures de 21°C (70°F) ou plus. En fait la plupart des espèces tropicales vont pousser plus lentement ou pas du tout à certaines périodes de l'année, mais ce n'est pas lié à la dormance. Andy Walsh appelle ce phénomène 'quiescence'. Des plantes de climat tempéré montrent également ce phénomène, le plus notable étant la période chaude et sèche de l'été pour les plantes désertiques. La croissance reprend quand les conditions favorables reviennent.
Les Subtropicaux comme les ormes de Chine, Ulmus parvifolia, ont peu ou aucun besoin de dormance. Dans les régions plus froides, leur feuilles tombent, ils rentrent en dormance et réagissent comme des arbres caduques. Dans des environnements plus doux, sans gel, ils sont persistants et montrent une croissance continue sauf pour d'occasionnelles périodes de 'quiescence'. Ils ont besoin de niveaux assez élevés de lumière et ce sera le facteur le plus difficile à assurer. Une fenêtre ensoleillée est habituellement insuffisante et un éclairage de complément, comme une lampe fluorescente à 15 cm (6 pouces) au dessus de la plante, est vivement conseillé.
Quand on détermine si une plante peut ou non être cultivée en intérieur, l'indice le plus probant viendra de son environnement naturel. Si l'espèce est originaire d'une région à climat tempéré qui subit régulièrement des températures glaciales en hiver, il sera impossible de cultiver cette plante continuellement en intérieur. Elle ne pourra être une plante d'intérieur que si vous pouvez aussi satisfaire ses besoins en dormance en lui procurant le nombre d'heures requises à des températures sous 4,5°C (40°F).
Ce n'est pas facile, mais certains sont devenus des adeptes de la culture en intérieur de plantes de climat tempéré en leur procurant une période de dormance chaque année. On peut le faire en gardant les plantes au réfrigérateur, dans un garage froid, ou à l'extérieur jusqu'à ce que les besoins en dormance soient satisfaits. Les plantes sont alors rentrées en intérieur et la croissance reprend en leur procurant des températures plus chaudes et un ensoleillement prolongé à l'aide de lampes horticoles. Ce n'est pas une méthode pour les débutants, et si vous désirez l'essayer, prévoyez des échecs jusqu'à ce que vous appreniez les bonnes techniques et les excentricités de chaque espèce.
Il est bien plus important au début d'apprendre comment correctement arroser, tailler, fertiliser, et rempoter votre bonsaï tropical que d'essayer de manipuler la période de dormance d'espèces de climat tempéré.
Pourquoi y a-t-il tellement de conflits en apparence dans les conseils de personnes ou de livres sur la possibilité ou non de cultiver telle plante en intérieur? La clé en est mon énoncé du début: Toutes les plantes vivent en extérieur dans la nature, mais toute plante peut être cultivée en intérieur si vous lui procurez ce dont elle a besoin. Certaines personnes ont découvert ce qu'a besoin une espèce tempérée particulière, d'autres non.
Comme débutant, pour la culture en intérieur, limitez vous à des plantes tropicales qui n'ont pas de besoin en dormance. Reproduisez le mieux possible leur conditions naturelles de croissance. En acquérant de l'expérience vous pouvez essayer de cultiver quelques espèces tempérées en leur procurant une période de dormance annuelle.
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Traduit et publié avec l'aimable autorisation de Brent Walston.
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