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Facteurs Qui Influencent l'Arrosage

par Brent Walston
Traduit de l'Anglais par Jean-Christophe Godart

Introduction

J'aime vérifier la sécheresse en soulevant le pot. Il faut une certaine expérience pour développer une 'sensation' d'un bonsaï sec, mais c'est assez efficace. C'est stupéfiant combien une quantité adéquate d'eau va alourdir un pot. Bien sûr, c'est seulement possible pour les plus petites plantes. Je ne soulève pas des pots de 29 cm (19 litres, 5 gallons) pour voir s'ils sont secs, ni un énorme bonsaï. Mais puisque à peu près 25% du volume d'un mélange de sol est constitué d'eau au point de saturation, c'est une augmentation significative du poids, et on ne doit que soulever un pot quand il est mouillé, et ensuite quand il est sec, pour sentir la différence. La sécheresse peut aussi être testée avec un bâtonnet enfoncé dans le pot comme une sorte d'indicateur d'humidité. Quand le bâtonnet est retiré et est presque sec, il est temps d'arroser. C'est la méthode préconisée par Michael Persiano. Une troisième méthode, sans doute utilisée par la plupart, est de creuser plus ou moins 13 mm (1/2 pouce) sous la surface du sol. Si c'est sec jusqu'à cette profondeur, il est temps d'arroser.

Il y a plusieurs facteurs qui influencent le 'temps de séchage' et ils sont tous liés. Par exemple, les Malus et Prunus peuvent tolérer des sols plus denses dans des conditions optimales parce qu'ils poussent tellement vite que les racines envahissent rapidement le pot. Cette croissance rapide du haut pompe rapidement l'eau hors du sol. Je dois tailler tout le temps bien sûr, donc quand je coupe plus bas pour former une nouvelle section de tronc, ils ne sont pas trop humides jusqu'à ce que le dessus pousse à nouveau.

Voici quelques uns des facteurs que j'ai trouvé qui influencent le temps de séchage:

Mélange de Sol

Les composants principaux qui gardent l'eau sont: les poussières (très petites particules) organiques et inorganiques, tourbe, vermiculite, et argile. Si vous augmentez la proportion de n'importe lequel de ces amendements dans votre mélange de terre, vous allez réduire le drainage, et augmenter la capacité de rétention d'eau de votre sol, qui va espacer les arrosages.

Augmenter le pourcentage de ces éléments jusqu'au point où le sol va retenir plus de 25% de son volume en eau n'est pas recommandé. Au delà de ce point, vous pouvez commencer à avoir des problèmes de pourriture des racines à cause de l'aération réduite (mauvais drainage).

Les composants qui augmentent le drainage (l'aération) et réduisent la capacité de rétention d'eau sont: grosses particules (plus grandes que 3 mm, 1/8 pouce) inorganiques et certaines organiques (écorce). Cela inclus la roche de lave, le sable grossier, la perlite, turface et autres produits stables en argile cuite.
NDT: turface est un matériau américain constitué de particules d'argile cuite utilisé normalement pour les terrains de sport : golf, base-ball...

Dimension de la Plante et Taille

Les feuillus à croissance rapide vont vite envahir le sol qui va sécher plus vite. Des plantes aux racines confinées ou même qui ont normalement envahi le pot vont sécher le substrat très vite. Ce séchage rapide du sol est très salutaire à la plante, si vous faites en sorte d'arroser assez souvent. Chaque fois que la plante sèche l'air est renouvelé dans la zone des racines. De même, chaque fois que la plante est arrosée et que l'eau en excès s'écoule, une bouffée d'air frais suit l'eau dans la zone des racines. Je considère que l'intervalle idéal d'arrosage en saison de croissance pour les plantes d'extérieur est de un jour. Cela facilite l'arrosage de le mémoriser ou le programmer, et permettra presque à coup sûr d'éviter les problèmes de pourriture des racines. Des cycles plus courts qu'un jour conduisent inévitablement à des plantes sèches ou flétries à certaines occasions.

Les plantes dont les racines ont bien envahi le pot demandent de plus courts espacements entre les arrosages puisque le haut pousse et demande plus d'eau. Après avoir taillé le haut d'une plante, la transpiration est réduite et l'espacement entre les arrosages est à nouveau augmenté. Pour les plantes dont les racines sont très susceptibles de pourrir, il est important de surveiller de près ce facteur.

Engrais

En influençant la vitesse de croissance d'une plante, l'engrais peut accélérer la durée de séchage. Il peut aussi accélérer la décomposition des parties organiques du sol, causant une dégradation prématurée du sol qui va augmenter la durée de séchage et ralentir la croissance. La dégradation du sol due à la décomposition est un facteur trop souvent négligé de la croissance des plantes, et des espacements des arrosages. Elle peut être évitée en utilisant un plus fort pourcentage de matériaux inorganiques stables et des matériaux organiques de haute qualité comme l'écorce de pin ou de sapin. Des produits à base de fibres de bois décomposées autres que l'écorce se décomposent très vite et sont généralement impropres au bonsaï. C'est également vrai pour du compost et tout autre terreau.

Maladie

La pourriture des racines va réduire la capacité de la plante à pomper l'eau et va ralentir la durée de séchage. Les symptômes d'endommagement des racines peuvent être très trompeurs. Il y a plusieurs maladies qui causent le blocage du système vasculaire de la plante, l'empêchant de pomper l'eau. Le symptôme extérieur est la flétrissure des feuilles. La tendance naturelle est d'arroser la plante, mais le problème n'est pas un manque d'eau, c'est l'incapacité des racines à la pomper. Cela conduit à un arrosage excessif qui exacerbe beaucoup le problème de champignon. La solution est de laisser sécher la plante, pas de l'arroser. Chaque fois qu'une plante se flétri, vérifiez d'abord que le sol est sec avant de l'arroser. S'il n'est pas sec, c'est peut être un symptôme d'une infection des racines par des champignons.

Vent

Le vent va augmenter la transpiration et réduire l'espacement entre les arrosages. Des vents forts, même à des températures modérées, peuvent très rapidement dessécher une plante. Certaines plantes sont beaucoup plus vulnérables que d'autres. En général vous ne devez pas placer de bonsaï à un endroit exposé aux vents dominants. Cela peut même être un problème en hiver quand le sol est gelé autour des racines de la plante. Les racines ne peuvent absorber l'eau dans ces conditions, mais le feuillage et les tiges continuent à perdre de l'eau. Il est très important de protéger les plantes des vents dans ces conditions, et de s'assurer que vos plantes sont bien arrosées avant l'arrivée des vents froids desséchants.

Soleil

Le soleil va chauffer la plante et le pot, augmentant la transpiration et l'évaporation, réduisant l'espacement entre les arrosages.

Des bonsaïs cultivés dans les régions les plus chaudes et les plus sèches des USA doivent être placés à un endroit où ils recevront le soleil le matin et seront à l'ombre l'après-midi. La croissance la plus rapide se produira là où il y a une forte luminosité et des températures optimales (modérées), donc il y a peu de limitation de la croissance pour la plupart des plantes en les plaçants à l'ombre durant les fortes chaleurs de l'après-midi.

Des niveaux optimaux d'ensoleillement vont résulter en la croissance la plus rapide ce qui va aussi réduire la durée de dessèchement en favorisant l'augmentation du feuillage.

Forte Chaleur

Une haute température va augmenter la transpiration même en absence de soleil et réduire la durée de dessèchement. Des températures au delà de 26°C (80°F), avec un ensoleillement matinal ou plein soleil, et une humidité modérée à basse, vont habituellement nécessiter un arrosage quotidien pour la plupart des plantes en pot (et bonsaï) bien en place.

Forte Humidité

Une forte humidité va réduire la transpiration, et une chaleur modérément élevée, ce qui va augmenter le temps de séchage. Augmenter l'humidité peut être une partie utile pour allonger le cycle d'arrosage dans des climats chauds et secs. Dans ma région, je peux éviter d'arroser deux fois par jour en brumisant les plantes brièvement (plusieurs minutes) une ou deux fois durant les chaleurs de l'après-midi quand la température excède les 38°C (100°F).

Taille du Pot

Un volume additionnel de terre augmente le réservoir d'eau et allonge la durée de dessèchement. Pour des espèces à croissance très rapide et aimant l'eau, comme le Salix (Saule), c'est plus qu'utile.

En Conclusion

Beaucoup de ces facteurs peuvent être manipulés pour contrôler la sécheresse afin de l'adapter à nos conditions. Je pense que la durée idéale de dessèchement est de un à deux jours quand les plantes sont en période de croissance active.

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